Aquesta setmana l'escola Josep Peñuelas del Río de la Jonquera ha celebrat la seva Setmana Cultural, que enguany s'ha centrat en l'ONG Somriures de Madina Jambor, amb qui fa anys que estan agermanats. Avui entrevistem el director d'operacions de l'entitat, Javier Ceresuela, que precisament és una de les persones a qui ha convidat el centre aquesta setmana perquè expliqui més coses de Gàmbia als infants. Ens explica com va néixer l'associació, quins projectes ha executat i té previstos, i com és la relació amb l'escola de la Jonquera. Una escola que ofereix als veïns del poble la possibilitat d'associar-se a l'entitat.

Com neix l’associació?

Al febrer del 2017 viatjo a Gàmbia amb la finalitat de repartir roba, sabates, joguines, medicines, etc. que una parella de Cassà de la Selva recollien durant tot l’any al seu restaurant. L'objectiu era repartir-lo a famílies gambianes sense recursos durant la setmana de vacances en què viatjaven a aquell país. Quan vaig veure la quantitat de mainada que hi havia als carrers sense anar a escola vam començar a pensar què podríem fer per ajudar-los, i les casualitats van fer que una parella de Cardedeu, clients del restaurant, els hi van oferir tot l’equipament d’una escola bressol que tancaven per jubilació i vam dir: ho enviarem a Gàmbia i veurem què fem. Al proper viatge que vam fer a Gàmbia vam localitzar una escola que portava cinc anys en desús, des de la mort del seu fundador, i vam parlar amb el propietari del terreny; i aquí va començar la creació de l’associació a Catalunya, la recerca de socis, i fins ara.

Per què Gàmbia?

Perquè més de la meitat de la seva població són menors de 14 anys; fins als 7 anys l'educació no és obligatòria, i nens i nenes que no estan escolaritzats són a casa, ajudant amb els més petits, en feines domestiques, etc.

Quins projectes han impulsat fins ara?

El primer projecte va ser posar en marxa l’escola, pintar, arreglar coses, adequar el pati... Al cap d’un any vam construir un petit menjador, perquè abans dinaven al pati sota un arbre; fer uns lavabos nous apartats del pati; fer un hort per ensenyar-los que treballant i cuidant la terra ens dona aliment. Aquest últim any, i gràcies a una subvenció de l’Ajuntament de Llagostera per una banda, i a una altra donació d’una clínica ginecològica d’Amposta, s’ha fet un pou nou amb una bomba extractora i un dipòsit d’aigua per a la comunitat, i s’ha posat llum mitjançant plaques solars a l’escola. Paral·lelament, ens fem càrrec de l’escolarització d’un nen sordmut d'11 anys que feia quatre anys que no anava a escola a causa d’unes galteres a un centre de Brikama.

I quins altres projectes tenen en ment de cara al futur?

El proper projecte que volem dur a terme, que anomenem Projecte Dona, consisteix en l’habilitació de dues hectàrees per fer uns horts que puguin treballar les dones de la comunitat de Madina Jambor, lloc on viuen més de seixanta famílies, per consum propi i per poder vendre l’excedent al mercat i afavorir la seva economia domèstica.

Amb quins recursos compten?

Actualment comptem amb 130 socis i sis entitats i empreses que col·laboren amb l’associació, entre elles l’escola Josep Peñuelas del Río, que enguany es el tercer any que aporten la seva i molt important col·laboració.

Com fer-se soci?

La pròpia escola Josep Peñuelas dona l'oportunitat de fer-te soci. També les persones interessades poden contactar amb nosaltres al mail info@somriuresdemadinajambor.org i/o fer donatius al compte de la Caixa: ES44.2100.0083.8102.0034.8173.

D’on ve l’agermanament amb l’escola de la Jonquera?

Doncs d’una professora de l’escola, clienta del restaurant I que va venir a Gàmbia en un dels viatges que fem amb socis. Els va parlar de l’associació i aquí va començar la nostra relació.

Quina valoració en fan?

La valoració no pot ser millor: els alumnes senten el vincle amb els seus companys gambians i han desenvolupat un dels valors més importants de la persona com és la solidaritat. Estan molt satisfets d’aquest agermanament i no paren de pensar coses que fer pels seus companys gambians.

Aquesta setmana ha estat a l’escola de la Jonquera. Quines sensacions ha tingut? I què és el que més ha interessat els nens?

És molt emotiu:veure la il·lusió amb què hi participen tots, des de P3 fins a 6é, incloent-hi els alumnes que ara estudien a l’institut i que van començar aquesta iniciativa fa tres anys. Aquest és el segon any que vaig a fer-los una xerrada i em fan moltes preguntes sobre Gàmbia, els nens i la seva vida allà. Per mi és una experiència entranyable, enriquidora i inoblidable.