Una vintena d’equips d’arreu del món arribaran aquesta Setmana Santa a la Jonquera per disputar el prestigiós torneig MICFootball (MIC – Mediterranian International Cup), que enguany arriba a la 22a edició. Enguany el que s’ha erigit com un dels torneigs de futbol base més prestigiosos del món ha batut rècords de participació, i per primer cop a la seva història ha superat la barrera de 400 equips i 8.000 jugadors inscrits.

A les instal·lacions de Les Forques de la Jonquera, s’hi disputaran un total d’11 partits de la fase regular de la categoria U15 (entre el 27 i el 28 de març), i quatre partits de setzens, vuitens i quarts de final, així com dos de la fase de consolació (el 29 de març). A més, el 27 de març també s’hi jugarà un partit de la fase regular de la categoria U13. Equips com el Phoenix Risinc SC nord-americà, el Jeddah Pro FA saudita, l’Alianza Pereira colombià, el Hammarby IF suec o el BCN Sports Academy B, només per posar algun exemple, jugaran al camp jonquerenc en un MIC que també comptarà amb la participació de l’equip cadet de la UE La Jonquera.

Si voleu veure tots els horaris, feu clic AQUÍ.

Amb una trajectòria que va més enllà de dues dècades, l’esdeveniment compta enguany amb un futbolista de primer nivell com a padrí. Es tracta del migcampista del Girona FC Aleix Garcia, que durant la presentació oficial (que s’ha fet aquesta setmana a la seu de la Diputació) va recordar la seva participació al torneig durant l’any 2014 amb el Vila-real: “Tot i perdre la final que vaig viure a Palamós, el torneig em va permetre viure una experiència molt bonica. És una setmana que et permet gaudir gràcies a una organització espectacular. És un honor formar-ne part i ser-ne padrí i me'n recordo els nervis que vaig viure els dies previs de viure la setmana del torneig”, va dir.

Un cartell de luxe

Aquesta edició reunirà un total de 412 equips procedents de 39 països dels cinc continents, fet que suposa un nou rècord del MICFootball. Fins ara, eren els 372 de l’any 2018, previ a la pandèmia. Els futbolistes, d’entre 12 i 19 anys, es dividiran per categories segons la seva edat: alevins de futbol 11 i futbol 7 (U12 A i U12 B), infantils (U13 i U14), cadets (U15 i U16) i juvenils (U18, U19 i F19).

D'entre els clubs confirmats enguany, més d'una desena estan representats actualment a la Primera i la Segona Divisió de l'Estat espanyol. Es tracta del FC Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid, Girona FC, Real Sociedad, Athletic Club, Sevilla FC, Valencia CF i Villarreal CF, de la màxima categoria, i també el RCD Espanyol i FC Andorra, de la divisió de plata.

En l'àmbit internacional, també hi participaran clubs de primer nivell d'altres països europeus, com per exemple el Liverpool, el Manchester City, el Manchester United, el Crystal Palace i el Newcastle anglesos; el Paris Saint-Germain, l'Olympique de Marseille i l'Olympique Lyonnais francesos; conjunts portuguesos com el FC Porto i l'Sporting de Braga; l'AC Milan i la Juventus italians i el Shakhtar Donetsk, que torna al MIC després de la seva absència el 2023 degut al conflicte bèl·lic entre Ucraïna i Rússia. La selecció de Mèxic també hi serà present, en aquest cas en categoria infantil.

El president de l’Agrupació Esportiva MICFootball, David Bellver, destaca: “Si comptem els jugadors i entrenadors, també els seus acompanyants, els membres de l’organització i els voluntaris, estem parlant d'unes 12.000 persones. Ocuparem vint-i-un hotels en les cinc zones que tenim d'allotjament, amb un total d'unes 33.000 pernoctacions. El volum del MIC fa anys que és una bogeria i permetem fer realitat els somnis de molts joves i de les seves famílies, que viuen una experiència única”.

Per la seva part, el president de MICFootball, Juanjo Rovira, subratlla: “Hem fidelitzat clubs d'anteriors edicions, que continuen apostant per a nosaltres. I n'hi ha que han instaurat la norma de portar al MIC un equip d'una categoria determinada, ja sigui infantil, cadet o juvenil. Així, els nens saben que tard o d'hora un any vindran a la Costa Brava a jugar-lo. A tots ells s'hi sumen els que s'estrenen. Tot això fa que l'impacte mediàtic es noti perquè tenim clubs que ja ens estan preguntant per l'edició del 2025”.

I la cap de la Representació Territorial de l’Esport a Girona, Anna Julià, defineix el MICFootball com una “oportunitat de gaudir dels excel·lents i nombrosos equipaments esportius que hi ha a la demarcació i de lluir el futbol base de casa nostra perquè els seus jugadors i jugadores s'enfrontin als millors equips internacionals”.